第二十三章五虎献艺(第1/2 页)

龙舟在河面上大战了五十来回。终于分出了胜负。赖姓的“五虎将”照例冠军，布袋村的“猛公”亚军，滨江伦和村的“丰调雨顺”季军，其余龙舟各有奖赏。

颁过奖，领过赏，便开始游龙。游龙是龙舟赛后最写意的活动，各艘龙舟举着旌旗，挂起奖品，在江面上表演拿手节目。岸上游人谈论着名次，观看着表演，嘻嘻哈哈，意犹未尽。青年人成群结队，你追我逐，乘机与情人相会，打情骂俏。相好在河口村的小伙子，看不到自己的意中人来看龙舟，心中难免失落。可他们又怎知这些少女心中的苦楚呢。

一阵猛叫声从河上传来，赖姓人的“五虎将”划过来了。只见锣鼓阵阵，喊声震天，赖氏五兄弟，人称赖村的“五虎将”在龙舟上表演武术，或擒拿扑击，或摔跤对打，或长木短棒，或铁锤关刀……看得游人眼花缭乱，阵阵喝彩。

游龙一番之后，龙舟各自回去，游人渐散。赖姓人家纷纷涌来祠堂，谈论着比赛，观看着奖品，非常热闹。七叔公叫人卸下龙头，恭恭敬敬摆放上祠堂阁楼上，楼下置一香案，案前供奉着烧猪全羊和鸡鹅鸭三牲，祈求来年丰调雨顺，国泰民安。

祠堂后面的大厨房特别热闹，十几个妇人在忙得满头大汗。彩风听说赖家祠堂有口大锅，煮饭是够千人食用，就跟七叔公到厨房观看。只见灶台上安置着只黑呼呼的铁锅，宽二丈，深八尺，单是配置的木头锅盖，就有近百斤重，要用铁链吊起来。彩风一看，大开眼界，说：“这锅可以用来游水了。”有个人在锅里探出头来，他正在清擦铁锈，准备煮饭。

彩风说：“这么大的锅，用得着吗？”七叔公说：“用得着，用得着！族人结婚请酒，筵开几十席，必定要到祠堂来置办，用这锅做饭是少不了的。光绪三年遇上大洪水，石围嘴堤围冲垮，村民颗粒无收，赖家连续用此锅煮粥三个月，以赈灾民，不光本村赖姓人来吃，附近莲花、河口、石坝几个村的灾民也日日前来，直至下粮收成为止。单为此举，赖天庐便用去稻谷三万担，等于三年在乡村的田租。”

这口千人锅是赖家二祖公亲自购置的，距今已有二百多年历史了。当时石围嘴赖姓村民还不足千人，清明祭祖时，二祖公赏银百两，在礼堂筵开一百席，宴请全村赖姓人家。巨锅装水十二担，煮大米八百斤，足够近千人食用。不过用此锅做饭，得讲究技术，要把水煮开后才能往里撒米，边撒米边用竹杆搅动，才不会焦烂。

搅大米工作十分辛苦，也很危险。一次有个叫赖虾毛的爬

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